我对中国革命的贡献，实事求是地说，是微不足道的。不要说同大将们比，心中有愧，与一些年资较深的上将比，也自愧不如。和我长期共事的王震同志功勋卓著：湘鄂赣竖旗，南泥湾垦荒；南下北返，威震敌胆；进军新疆，战果辉煌……
为了心安，为了公正，我曾向贺副主席面请降衔。现在诚恳、郑重地向主席、各位副主席申请：授我上将衔。另授功勋卓著者以大将。
许光达
1955年9月10日
拿着这份申请书，毛泽东在中央军委会议上对朱德、彭德怀等人激动地说：这是一面明镜，共产党人自身的明镜。 并且说：许光达评为大将，我们是经过全面衡量考虑的，他的要求不再议了。
毛泽东没有同意许光达的申请，事后却高兴地送给了他一副对联：
五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；
五百年后，大将许光达，几番让衔，英明天下扬。
中央军委和毛泽东没有接受许光达的请求，眼看授衔、授勋的日子一天一天临近，许光达闷闷不乐。一天，他对妻子邹靖华说：“中央和军委决定授予我大将军衔。可我受之有愧，上书毛主席，可是，被驳了回来。”